Leyendas hispanas del fútbol americano,
al Salón de la Fama

Leyendas hispanas del fútbol americano, al Salón de la Fama
Por Leonor Villasuso Rustad | abril 2026

En febrero pasado, el Salón de la Fama del Fútbol Hispano dio a conocer a las siete leyendas que inaugurarán la Clase del 2026 durante la celebración de fútbol el próximo 5 de mayo en el estadio de los Raiders de Las Vegas en Henderson, Nevada. Entre los seleccionados se cuentan jugadores y entrenadores que han hecho contribuciones importantes al fútbol americano y han sido modelos a seguir dentro y fuera de la cancha, convirtiéndose en inspiración para futuras generaciones de jóvenes latinos. Sandy Núñez, presidenta del comité de selección dijo que “el Salón de la Fama del Fútbol Americano Hispano fue creado para reconocer y celebrar el profundo impacto que los atletas y líderes hispanos han tenido en el juego del fútbol americano”. Los nuevos miembros del Salón de la Fama se enlistan a continuación.

Tom Fears – Fue el primer jugador nacido en México (Guadalajara, Jalisco) que fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1970; se convirtió en el primer latino en ser entrenador en jefe de la NFL en 1967 con los Santos de Nueva Orleans. Asistió a la Universidad de Santa Clara, luego de servir en el ejército por tres años durante la Segunda Guerra Mundial. Brilló como receptor de Los Ángeles Rams entre 1948-1956.

Tom Flores – Hijo de padre mexicano, jugó para Oakland Raiders de 1960 a 1961, y de 1963 a 1966, Buffalo Bills de 1967 a 1969 y los Jefes de Kansas City en 1969 como quarterback. Fue entrenador en jefe de Oakland-Los Ángeles Raiders entre 1979-87, y Seattle Seahawks de 1992-1994. Se convirtió en el primer mariscal de campo titular hispano en la historia del fútbol americano profesional (Oakland en 1960), y fue parte de la Clase de 2021 que entró al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. Estudió en la University of the Pacific.

Ted Hendricks – Nacido en la ciudad de Guatemala, asistió a la University of Miami. Jugó como linebacker para Baltimore Colts (1969-73), Green Bay Packers (1974), Oakland-Los Ángeles Raiders (1975-83). Ingresó al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional con la Clase de 1990.

Anthony Muñoz – De ascendencia mexicana, nació en California, en donde asistió a la University of Southern California. Jugó para los Bengals de Cincinnati de 1980 a 1992 y es considerado uno de los mejores linieros ofensivos en la historia de la NF; ingresó al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional junto a la clase de 1998.

Jim Plunkett – Hijo de padres mexicoamericanos, nació y creció en California. Estudió en la Standford University y fue mariscal de campo para los Patriotas de Nueva Inglaterra de 1971 a 1975, San Francisco 49ers de 1976 a 1977, y los Oakland/Los Angeles Raiders de 1978 a 1986.

Ron Rivera – Descendiente de padre puertorriqueño y madre mexico-filipina, creció en diferentes países por el trabajo como miembro del ejército de su padre, para finalmente instalarse en California, lugar en el que asistió a la University of California-Berkeley. Fue linebacker de los Osos de Chicago de 1984 a 1992; al retirarse como jugador, se convirtió en entrenador en jefe de las Panteras de Carolina de 2011 a 2019, y de Washington de 2020 a 2023.

Steve Van Buren (28 de diciembre de 1920-23 de agosto de 2012) – Nacido en La Ceiba, Honduras, de padre estadunidense y madre hondureña. Al quedar huérfano a los 10 años de edad, quedó bajo la tutela de familiares en Nueva Orleans, Louisiana. Estudió en la Louisiana State University. Fue corredor para Eagles de 1944 a 1951, año en que fue inducido al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.

Durante la ceremonia del próximo 5 de mayo, también será reconocido el Jugador Profesional del Año, Nik Bonitto, de ascendencia cubana; el Jugador Universitario del Año, Fernando Mendoza, descendiente de españoles, y el Jugador de Preparatoria del Año, Ryan Estrada, graduado de El Dorado High School cuya ascendencia es panameña y mexicana – y quien, por cierto, se ha comprometido con la Universidad de Minnesota.

Los miembros fueron seleccionados por el Comité de Selección del Salón de la Fama del Fútbol Americano Hispano, que está formado por Sandy Núñez, presidenta, miembro fundadora de la Junta Directiva y Productora Ejecutiva Galardonad;, Judy Battista, columnista nacional senior de la NFL; Rolando Cantú, analista de la NFL y TNF; Paul Gutiérrez, columnista de Raiders.com; Brandon Huffman, editor nacional de reclutamiento, 247Sports; Moisés Linares, periodista deportivo bilingüe ganador del Emmy; Alex Marvez, reportero de la NFL, votante del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional; Armando Salguero, escritor senior de la NFL de OutKick; y John Sutcliffe, reportero de ESPN Deportes.

El primer jugador hispano en la NFL fue Ignacio Saturnino “Lou” Molinet, de ascendencia cubana, quien jugó para los Frankford Yellow Jackets en 1927. Joe Aguirre se convirtió en el primer jugador hispano en ganar honores All-Pro con los Washington Redskins en 1944.Carlos Álvarez, de ascendencia cubana, fue el primer jugador hispano incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario, comenzó en la Universidad de Florida de 1969 a 1971. Hasta el momento, cinco hispanos han sido incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional: Steve Van Buren, en 1965 y quien fue el primero; Tom Fears en 1970; Ted Hendricks en 1990; Anthony Muñoz en 1998 y Tom Flores, en 2021.

El Salón De La Fama Hispano del Fútbol Americano es una organización sin fines de lucro dedicada a preservar y promover las contribuciones hispanas al juego del fútbol americano. Fue fundada por las leyendas de la NFL Ron Rivera y Anthony Muñoz. Aunado a la celebración del talento latino en la cancha, esta organización tiene la misión de otorgar becas universitarias a estudiantes hispanos, organizar clínicas de fútbol juvenil y promover la cultura hispana en los Estados Unidos e internacionalmente. Si quiere saber más, visite la página: www.hispanicfootball.org.