Semiquincentenario: Una mirada retrospectiva
a nuestra fundación y nuestro futuro

Por Tim Spitzack | julio 2026

Tenía 10 años cuando nuestro país celebró su bicentenario en 1976 y recuerdo que fue un evento muy importante, lleno de pompa y circunstancias, y una buena dosis de patriotismo. Banderas estadounidenses y banderinas y pancartas rojas, blancas y azules ondeaban por todo el país mientras ciudades, grandes y pequeñas, organizaban desfiles, recreaciones históricas y eventos comunitarios para celebrar este aniversario tan importante. El popular Freedom Train, con 26 coches, recorrió 130 ciudades en los 48 estados contiguos, infundiendo un sentido de orgullo nacional en los más de 7 millones de personas que recorrieron sus coches climatizados adaptados como espacios museos con más de 500 tesoros estadounidenses.

De hecho, ese año sentí un atisbo de patriotismo, especialmente en las semanas y días previos al 4 de julio, pero lo que mi joven mente no podía comprender del todo era cuánto necesitaba nuestro país un empujón tras experimentar los devastadores efectos de la guerra de Vietnam, el escándalo de Watergate y el trauma nacional que siguió.

Este julio celebraremos nuestro semiquinticienario, que es otro gran evento, aunque carece del bombo de nuestro 200 aniversario. Quizá sea porque el nombre – un bocado de sopa de letras – no se desprende tan fácilmente, pero más probablemente sea por la percepción de que nuestra nación está profundamente dividida por ideologías políticas y sociológicas.

Pero hay que preguntarse, ¿fue la vida en nuestra nación diferente en 1976, o 1876, o 1776, para el caso? La perspectiva de la historia muestra que siempre hemos sido una nación de opiniones fuertes y diferentes, pero que siempre hemos podido encontrar puntos en común para mantener este gran “Experimento Americano” en marcha.

Consideremos los desafíos que enfrentó nuestra nación cuando nuestros 56 padres fundadores escribieron sus nombres en el documento histórico que dio origen a una nación. La tinta apenas se había secado en la Declaración de Independencia cuando líderes y ciudadanos por igual comenzaron a debatir el equilibrio de poder entre los estados y el gobierno federal. En 1781, el Congreso Continental creó los Artículos de la Confederación para proporcionar un marco de gobierno, otorgando la mayor parte del poder a los estados. Sin embargo, pronto surgieron disputas sobre comercio, elaboración de leyes y aplicación, así como sobre el papel del gobierno federal. Los federalistas apoyaban un gobierno central más fuerte, mientras que los antifederalistas apoyaban la independencia estatal. Esto llevó a la creación y ratificación de la Constitución de los Estados Unidos en 1787, y se extendió aún más con la adopción de la Carta de Derechos en 1791, que protege las libertades individuales, incluyendo la libertad de religión, expresión, el derecho a portar armas y el derecho a un juicio justo.

Nuestra mayor prueba de unidad llegó con la Guerra Civil. En 1865, tras cuatro años de derramamiento de sangre en nuestro propio suelo, los combates cesaron finalmente, y en los años siguientes, estadounidenses del Norte y del Sur de alguna manera enmendaron sus costumbres y unieron de nuevo al país para unirse de nuevo. Pero el cambio suele ser doloroso y dolorosamente lento. Cien años después, seguíamos debatiendo apasionadamente los derechos civiles y adoptando leyes para garantizar la igualdad. La conversación continúa hoy en día, centrada en inmigración, ciudadanía y otros temas.

Un gran crisol
Estados Unidos sigue siendo un país que acoge a personas de todas partes del mundo que desean perseguir los ideales declarados en el Preámbulo de la Declaración de Independencia: “Sostenemos estas verdades como evidentes por sí mismas, que todos los hombres son creados iguales, que su Creador les dota ciertos derechos inalienables, entre los cuales están la Vida, Libertad y la búsqueda de la Felicidad.”

En la última década, más de 7,9 millones de inmigrantes se han naturalizado (datos más recientes hasta 2024). La naturalización es un proceso de 5 a 6 años que requiere convertirse en residente permanente viviendo continuamente en Estados Unidos durante cinco años y mostrando “buen carácter moral”; demostrando la capacidad de leer, escribir y hablar inglés básico; realizar un examen oral de educación cívica sobre los fundamentos de la historia y los principios de los Estados Unidos; y prestar juramento de lealtad a los Estados Unidos y a la Constitución estadounidense.

Por supuesto, con la ciudadanía vienen responsabilidades. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. enumera las siguientes responsabilidades de los ciudadanos estadounidenses.

Apoyar y defender la Constitución.
Mantente informado sobre los problemas que afectan a tu comunidad.
Participar en el proceso democrático.
Respeta y obedece las leyes federales, estatales y locales.
Respeta los derechos, creencias y opiniones de los demás.
Participa en tu comunidad local.
Pagar impuestos sobre la renta y otros impuestos de forma honesta y puntual, a las autoridades federales, estatales y locales.
Sirve en un jurado cuando se le llame.
Defender al país si surge la necesidad.

Divididos o unidos
La división suele estar alimentada por quienes tienen las ideologías más fuertes, y el auge de facciones en EE. UU. llegó temprano, lo que llevó a la creación de dos partidos políticos: el Partido Demócrata-Republicano favorecía los derechos de los estados y el poder federal limitado, y el Partido Federalista apoyaba un gobierno federal fuerte. George Washington, sin embargo, los veía como peligrosos. En su discurso de despedida, dijo: “Existe la opinión de que los partidos en países libres son un control útil sobre la administración del gobierno y sirven para mantener vivo el espíritu de libertad. Esto, dentro de ciertos límites, probablemente sea cierto; y en gobiernos de carácter monárquico, el patriotismo puede mirar con indulgencia, si no con favor, el espíritu del partido. Pero en aquellos de carácter popular, en gobiernos puramente electivos, es un espíritu que no debe fomentarse.”

La famosa disputa entre Thomas Jefferson, líder del Partido Demócrata-Republicano, y el federalista John Adams, fue virulenta y duró años. Sin embargo, los dos padres fundadores se suavizaron con la edad y reavivaron su temprana amistad, y sus acciones nos sirven de ejemplo hoy en día. En 1820, Adams dijo: “El señor Jefferson y yo hemos envejecido y nos hemos retirado de la vida pública. Así que estamos bajo nuestros antiguos términos de buena voluntad.” También extendió una rama de olivo a Jefferson cuando le escribió diciendo: “Tú y yo no deberíamos morir antes de habernos explicado el uno al otro.” Lo hicieron durante 14 años mediante el intercambio de 158 cartas. Seguramente aún discrepaban en muchos temas, pero al final llegaron a entender mejor el punto de vista del otro. Ambos murieron el 4 de julio de 1876, con solo cinco horas de diferencia. Ese día se celebró el 50º aniversario de la Declaración de Independencia.

Nuestros padres fundadores se vieron obligados a hacer concesiones para encontrar un terreno común para el bien común, y debemos estar dispuestos a hacer lo mismo hoy. A menudo, las voces más fuertes pueden ahogar a todas las demás, y el chirrido de la rueda chirriante capta nuestra atención, pero es importante recordar que las otras tres ruedas del carro son las que lo mantienen en movimiento.

Adelante, América. Adelante.