Seis meses después, la alcaldesa Her reflexiona sobre las
crisis iniciales y el largo plazo

Por Damian Goebel | Community Reporter | julio 2026

Cuando Kaohly Her asumió el cargo en enero como la primera mujer y primera hmong estadounidense elegida alcaldesa de St. Paul, esperaba dedicar sus primeros meses a mejorar las operaciones de la ciudad, agilizar el desarrollo y promover el crecimiento económico.

Sin embargo, a los pocos días de su elección, su administración se vio inmersa en la gestión de crisis a medida que las acciones federales de aplicación de la ley migratoria se intensificaban en toda la ciudad bajo lo que se conoció como la Operación Metro Surge.

“Creo que había una parte de mí que quizá ya estaba un poco preparada porque sabía lo que estaba pasando”, dijo Her durante una entrevista reciente en la que marcó sus primeros seis meses en el cargo.

Derrotó al alcalde en funciones – y su antiguo jefe – Melvin Carter en una sorprendente victoria en noviembre de 2025 y juró el cargo el 2 de enero. Su campaña se centró en lo que ella llamó tres prioridades fundamentales: comunidades seguras, una economía vibrante y vivienda asequible. También se comprometió a defender a los residentes inmigrantes y LGBTQ+ de políticas federales que describió como hostiles.

Nacida en Laos, llegó a Estados Unidos como refugiada y creció aquí. La elección de Her fue ampliamente considerada histórica tanto para St. Paul como para la gran comunidad hmong de Minnesota. Antes de convertirse en alcaldesa, sirvió en los primeros años de la administración Carter antes de ganar las elecciones para la Cámara de Representantes de Minnesota en 2018, convirtiéndose en una de las dos primeras mujeres hmong estadounidenses elegidas para la legislatura y, más tarde, en la primera mujer hmong estadounidense en ocupar el liderazgo de la Cámara.

Sus preocupaciones sobre la aplicación de la ley migratoria ya se habían convertido en centrales de su campaña antes de que el aumento de inmigración llegara a la atención pública.

“Cuando dije que la inmigración era un tema importante para mí, mucha gente me dijo: ‘No creemos que debas incluir eso porque es un asunto federal. Eso no es un asunto local’”, dijo Her

La aplicación federal de la ley migratoria se intensificó durante la transición de Her al cargo, coincidiendo con incidentes violentos y protestas que consumieron las primeras semanas de su administración.

“Cuando todo empezó, culminando con el asesinato de Renee Good y Alex Pretti, eso fue tres días después de mi mandato”, dijo Her.
A pesar de la presión de la crisis, Her afirmó que su administración continuó avanzando en otras prioridades reestructurando la oficina del alcalde en lugar de reemplazar a un gran número de empleados municipales.

“Soy el primer alcalde en la historia de St. Paul que cambió de un sistema de alcalde y teniente de alcalde a uno de cuatro asistentes”, dijo Her. “No hice crecer nuestros departamentos. Simplemente no contraté para otros puestos y fui agrupando todo en estos otros puestos.”

A diferencia de muchas administraciones entrantes, Her también decidió no reemplazar inmediatamente a los directores de departamento. En cambio, atribuyó a empleados de la ciudad de larga trayectoria y a sus alcaldes adjuntos el haber permitido que los proyectos siguieran avanzando mientras ella se centraba en la respuesta de emergencia relacionada con la inmigración.

“El subalcalde Schumacher y yo estábamos cada día lidiando con lo que ocurría con ICE y con el aumento de tropas”, dijo. “Pero el subalcalde Nick Stumo-Langer continuó trabajando con PED [Planificación, Economía y Desarrollo], Obras Públicas y DSI [Departamento de Seguridad e Inspecciones] para investigar por qué los permisos y el procesamiento no estaban funcionando.”

Impulsando el desarrollo en el centro y más allá
Ella señaló los proyectos de desarrollo visibles en toda la ciudad como uno de los mayores logros de la administración hasta ahora, incluyendo United Village en la zona de Midway, trabajos de reurbanización en curso en el centro y un aumento del interés de los inversores en la ciudad.

“Ha habido muchas buenas victorias con esto”, dijo Her. “La gente dice que son optimistas con St. Paul y que quieren tener una presencia pequeña aquí”.

A principios de este mes, la Alianza del Centro de St. Paul anunció más de 1.200 millones de dólares en inversiones planificadas y propuestas para el centro, que involucran asociaciones entre la ciudad, el condado de Ramsey, la Autoridad Portuaria de St. Paul y promotores privados. Describe esa colaboración como prueba de que los esfuerzos de reurbanización de St. Paul dependen de asociaciones y no de proyectos aislados.

“Realmente es el poder de unirse y construir grandes cosas, una pequeña pieza a la vez entre nosotros”, dijo.

Algunos residentes han cuestionado si el énfasis de la administración en la reurbanización del centro corre el riesgo de descuidar otros barrios, especialmente a medida que suben los impuestos sobre la propiedad y los residentes siguen exigiendo inversiones en toda la ciudad. Rechazó la idea de que la inversión en el centro de la ciudad se haga a costa de otras partes de la ciudad.

“Las personas que invierten allí están invirtiendo por razones muy específicas”, dijo. “Si no hubieran invertido allí, no es como si dijeran: ‘Oh, iría al East Side’”.

Señaló los esfuerzos de desarrollo en Highland Bridge, The Heights en el East Side y alrededor de United Village como ejemplos de inversiones que se están produciendo en todo St. Paul.

“Seguimos avanzando en todas las áreas diferentes”, dijo Her.

También afirmó que es necesario ampliar el desarrollo comercial para estabilizar los impuestos sobre la propiedad y apoyar los objetivos de vivienda asequible.

“Si nuestro objetivo es construir también vivienda asequible, la vivienda asequible no añade a la base impositiva”, afirmó. “Tengo que hacer crecer el sector comercial, minorista y todo ese negocio porque tiene que ser todo el portafolio”.

En lugar de prometer cambios políticos radicales durante su primer año, Her afirmó que el enfoque de su administración sigue siendo mejorar las operaciones básicas de la ciudad y la transparencia. Esto incluye mejorar la tramitación de permisos, hacer seguimiento de las quejas de los ciudadanos y, eventualmente, modernizar los sistemas de obras públicas para que los residentes puedan supervisar servicios como la limpieza de nieve y la reparación de baches en tiempo real.

“Mi objetivo es que algún día tengamos un sistema de seguimiento en tiempo real donde la gente vea dónde están nuestros quitanieves”, dijo Her.

Reconoció que estos sistemas requerirían inversión adicional y potencialmente impuestos más altos, pero dijo que los residentes son más comprensivos cuando el gobierno municipal se comunica claramente.

“Creo que la gente es tan comprensiva y tan comprensiva”, dijo Her. “Así que solo tenemos que ser transparentes”.

Sus supuestos éxitos están ocurriendo, aunque no siempre parezcan dramáticos.

“No es sexy, no es grandioso”, dijo. “Pero es lo que prometí a la gente”.