Regreso a Clases: Tarea para los Padres

Por Gustavo Jaimes | agosto 2026

El regreso a clases para muchas familias latinas no solo significa comprar mochilas y útiles escolares. Significa enfrentarse a barreras del idioma, entender un sistema educativo diferente y aprender a navegar un entorno que, para miles de padres inmigrantes, sigue siendo desconocido incluso después de varios años de vivir en Estados Unidos.

En cuestión de semanas, miles de estudiantes volverán a las aulas en Minnesota. Detrás de cada uniforme nuevo y cada mochila preparada también habrá padres tratando de descifrar formularios escolares, entender cómo funcionan las reuniones con los maestros, encontrar actividades para sus hijos y, en muchos casos, vencer el miedo de hacer una pregunta en un idioma que todavía no dominan.

No se trata de una realidad aislada. De acuerdo con el Departamento de Educación de Minnesota, durante el ciclo escolar 2024-2025 más de 91 mil estudiantes fueron identificados como English Learners, es decir, alumnos que reciben apoyo para desarrollar su dominio del inglés. Hoy representan aproximadamente uno de cada diez estudiantes de las escuelas públicas del estado. Al mismo tiempo, Minnesota atiende a más de 100 mil estudiantes hispanos, una de las poblaciones estudiantiles con mayor crecimiento en los últimos años.

Detrás de esas cifras hay historias como la de Mónica y Javo.

Hace 22 años llegaron a Estados Unidos buscando un mejor futuro para su familia y desde hace 17 viven en Minneapolis. Cuando su hija mayor, Megan, comenzó el kindergarten, ambos apenas conocían el sistema escolar estadounidense. Los documentos llegaban en inglés, las reuniones con los maestros les provocaban nervios y participar en actividades escolares parecía difícil porque sentían que el idioma los mantenía al margen.

“Uno quiere ayudar a sus hijos, pero muchas veces no sabe por dónde empezar”, recuerda Mónica.

Hoy Megan tiene 20 años y su hermana menor, Liliana, 13. Los desafíos no desaparecieron; simplemente cambiaron. Con Megan, la preocupación era que aprendiera inglés. Con Liliana ocurrió exactamente lo contrario. Al crecer escuchando a su hermana hablar ambos idiomas, el inglés dejó de ser el problema. Entonces apareció una nueva inquietud. Ahora el problema era el español.

“No queremos que se olvide de dónde viene, pero tampoco ser un freno en su progreso”.

La frase resume uno de los dilemas que viven muchas familias inmigrantes: ayudar a sus hijos a integrarse plenamente sin perder el idioma y las raíces que los conectan con su historia. Pero antes de llegar a ese punto hubo otro aprendizaje. No solo para las niñas. También para sus padres.

Cuando la escuela también educa a los padres
Uno de los errores más comunes es pensar que únicamente los estudiantes necesitan adaptarse cuando comienza un nuevo ciclo escolar. En realidad, los padres también empiezan su propio proceso de aprendizaje.

Adriana Ríos, especialista en participación familiar de Saint Paul Public Schools, asegura que muchas familias latinas desean involucrarse en la educación de sus hijos, pero desconocen cómo funciona el sistema educativo estadounidense. El reto no siempre es el idioma. Muchas veces es no saber cómo comunicarse con los maestros, interpretar un reporte de calificaciones, entender los requisitos para graduarse o simplemente conocer a quién acudir cuando surge una duda.

Por esa razón, el distrito ofrece programas como Academia para Padres, donde las familias aprenden cómo funciona la escuela, conocen los recursos disponibles y adquieren herramientas para acompañar el desarrollo académico de sus hijos. El distrito también recuerda que ningún padre debería dejar de asistir a una reunión escolar por no hablar inglés.

Todas las escuelas cuentan con acceso a la Línea del Idioma, un servicio de interpretación que permite a las familias comunicarse con personal escolar en su idioma. Además, los padres pueden solicitar una Tarjeta del Idioma, que facilita identificar el idioma que hablan para recibir atención mediante un intérprete. El mensaje es sencillo: el idioma nunca debe convertirse en una barrera para participar en la educación de un hijo.

Todo comienza antes del primer día
Aunque muchas veces pasan desapercibidos, uno de los consejos más importantes que hace Saint Paul Public Schools (spps.org)antes del inicio del ciclo escolar tiene que ver con los formularios de regreso a clases. Completar esos documentos permite actualizar información de contacto e identificar necesidades de transporte, alimentación, programas académicos y otros apoyos que podrían requerirse desde el primer día de clases. Puede parecer un trámite administrativo, pero hacerlo a tiempo ayuda a que los estudiantes comiencen el año con las herramientas que necesitan y evita contratiempos durante las primeras semanas.

La escuela no puede hacerlo sola
Pero el éxito escolar no depende únicamente de lo que ocurre dentro del salón de clases.

Jackie Pérez, representante de CLUES, explica que detrás de un estudiante que enfrenta dificultades académicas con frecuencia existe una familia que también atraviesa otros desafíos. “La estabilidad económica, la salud mental, la seguridad alimentaria y el bienestar familiar también influyen en el éxito académico de los niños”.

Por eso, cuando una familia llega a Comunidades Latina Unidas en Servicio (CLUES) buscando ayuda para el regreso a clases, pocas veces necesita una sola cosa. Algunos llegan preguntando por útiles escolares. Otros buscan clases de inglés. Hay quienes necesitan apoyo para pagar la renta, encontrar guardería para sus hijos pequeños o acceder a alimentos. Y muchas veces todas esas necesidades aparecen al mismo tiempo.

“Si nosotros no tenemos aquí la ayuda que se necesita, los conectamos con otras organizaciones o entidades que puedan resolver esa necesidad”.

Ese acompañamiento es precisamente uno de los principios de CLUES. La organización ofrece manejo de casos, programas de desarrollo familiar, clases de inglés, orientación para navegar el sistema educativo, apoyo para acceder a recursos comunitarios y programas de desarrollo económico. En lugar de enviar a las familias de una oficina a otra, el objetivo es acompañarlas y ayudarlas a construir una red de apoyo que les permita alcanzar estabilidad a largo plazo.

Aprender juntos
Con el paso de los años, Mónica también descubrió que ella necesitaba aprender. Mientras Javo trabajaba largas jornadas como cocinero, ella comenzó a asistir a reuniones escolares, preguntar a otras madres cómo funcionaba la escuela e incluso se inscribió en clases gratuitas de inglés.

Poco a poco dejó de sentir miedo de hacer preguntas. Aprendió a comunicarse con los maestros, descubrió actividades extracurriculares para sus hijas y entendió que pedir ayuda no era una señal de debilidad, sino una herramienta para abrirles más oportunidades.

Su historia refleja justamente el mensaje que tanto Saint Paul Public Schools como CLUES buscan transmitir a las familias cada inicio de clases: nadie tiene que recorrer este camino solo.

Recursos que toda familia debería conocer
Antes del inicio del nuevo ciclo escolar, autoridades educativas recomiendan completar los formularios de regreso a clases, solicitar un intérprete cuando sea necesario, preguntar por programas como Academia para Padres, acercarse a organizaciones comunitarias como CLUES (clues.org) para conocer recursos educativos y familiares disponibles y mantener comunicación constante con los maestros desde el primer día.

No es necesario hablar inglés perfectamente para involucrarse en la educación de un hijo. Tampoco haber cursado estudios universitarios. Como recuerda Adriana Ríos, sentarse junto a un niño mientras hace la tarea, escucharlo leer o simplemente preguntarle cómo estuvo su día también forma parte del acompañamiento que más influye en su aprendizaje.

Porque, al final, el regreso a clases dura apenas unos días pero el desafío de construir un futuro para los hijos dura todo el año.
Para miles de familias latinas en Minnesota, cada formulario traducido, cada reunión con un maestro, cada palabra nueva aprendida en inglés y cada tarea terminada representan mucho más que un logro escolar. Son pasos hacia el sueño que los trajo hasta aquí.

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