Huellas Latinas: ‘no solo vivas en un lugar, sé parte de él’
Por Leonor Villasuso Rustad | junio 2026
El propósito de la organización sin fines de lucro Huellas Latinas es conectar a las comunidades latinas con experiencias al aire libre en la naturaleza que brindan bienestar y sentido de pertenencia. La idea nació en medio de la pandemia en el 2021 cuando la venezolana Luisana Méndez, quien en entrevista telefónica cuenta que con el tema del COVID desarrolló ansiedad y ataques de pánico, y solo cuando estaba afuera, en los parques, se sentía bien, así que empezó a compartir sus vivencias en las redes sociales. La gente comenzó a preguntarle por las caminatas y ella las empezó a organizar y desde ahí ha crecido exponencialmente; para ella el trabajar con la comunidad es algo que ha venido haciendo desde que vivía en su natal Venezuela, por lo que aquí también le resultó orgánico seguir haciéndolo. A dos años del inicio de Huellas Latinas, Méndez se dio cuenta de que ella no podía hacer todo lo que se requería para seguir creciendo y respondiendo a la creciente demanda de la comunidad, así que consultando con personas que conoce, se tomó la decisión de solicitar el certificado de organización sin fines de lucro.
“Siempre quise ser scout, pero no lo fui. Crecí con un contacto muy fuerte con la naturaleza, siempre fue algo importante para mí. Como inmigrante siempre fue importante para mí conocer donde vivo, además yo soy urbanista, entonces como que siempre tuve esa mentalidad de conocer donde estoy viviendo”, platica Méndez, quien al llegar a Minnesota exploró los parques y museos, tratando de conocer la historia de su nuevo hogar. Méndez considera que los latinoamericanos crecen pegados a la naturaleza ya fuera porque tenían un patio en el que había un árbol de fruta, o visitaban la granja o la finca de algún familiar, o los fines de semana iban al río; con los conocimientos ancestrales de las mamás y las abuelas sobre las plantas medicinales, se sabía qué tomar cuando alguien estaba enfermo.
“Y cuando llegamos aquí eso se va perdiendo y se va desconectando, y aquí eso del aire libre se ve como que uno tiene que tener muchas habilidades y equipo especializado” refiriéndose a que en parte es una de las razones por las que a veces resulta intimidante internarse en la naturaleza. Méndez considera que en Minnesota, desde cada casa hay un parque o un lago, es un estado muy bondadoso, dice, y tenemos que aprovecharlo como comunidad los latinos. Sabiendo que caminar 20 minutos al día proporciona muchos beneficios a la salud, Huellas Latinas invita a probar cualquier actividad desde una caminata, acampar, estar en la nieve, y al hacerlo en grupo da la oportunidad de aprender nuevas habilidades y hacer cosas por primera vez, y como las cuatro estaciones aquí son muy marcadas, la idea es aprender a abrazar los diferentes climas en lugar de encerrarse en el invierno porque es muy depresivo.
Hoy día siguen participando personas que empezaron hace cinco años, explica Méndez, y siempre están llegando nuevos participantes a las actividades de Huellas Latinas porque es una manera de conocer amigos y conectarse con el lugar. Además, para algunas familias que no cuentan con los recursos económicos para salir a vacacionar fuera del estado, las actividades de Huellas Latinas, como el acampar, se han convertido en su oportunidad de tener vacaciones familiares en medio de la naturaleza y sin gastar mucho dinero. Entre sus recuerdos más significativos de esta iniciativa, dice que fue el primer campamento que organizó porque vio la transformación de los padres que llegaron sin mucho entusiasmo, llevados casi a la fuerza por sus esposas, y que salieron fascinados con la experiencia y buscaron adquirir equipo para poder repetirla. Huellas Latinas cuenta con una cantidad de voluntarios que apoyan en diferentes capacidades el trabajo de la organización y que creen, como ella, que “cuando estamos en un lugar hay que ser parte de él, amarlo, y eso nos lleva a cuidarlo y a sentir que pertenecemos”.
A cinco años de su creación, más de tres mil personas y familias se han beneficiado de unos 347 eventos al aire libre que se han realizado a través de cuatro programas fundamentales: Raíces, Alas, Latidos y Fuego. Gracias a la colaboración con más de 35 parques, organizaciones de conservación y grupos de la comunidad como Latino Outdoors, Saint Paul Parks and Recreation, Minneapolis Parks Foundation, COPAL y Minnesota Valley Refuge Friends, por mencionar algunos. Así que para celebrar el aniversario habrá cinco actividades emblemáticas como observar aves, que se llevó a cabo el 9 de mayo; el paseo en bicicleta que será el 14 de junio; experiencia en kayak el 12 de julio; el baño en el bosque tendrá lugar el 26 de agosto, y cerrarán con un crucero en el río Mississippi el 17 de septiembre – esta última será una actividad para recaudar fondos también. En lo que va de este 2026, Huellas Latinas ha sido reconocida por la Society of Outdoor Recreation Professionals con el premio a la excelencia de proyecto por su trabajo para que la comunidad latina tenga acceso al disfrute de las actividades al aire libre, y el Departamento de Salud Pública del condado Dakota le otorgó mención honorífica por sus contribuciones en la promoción de la salud y el bienestar comunitario.
Programas de Huellas Latinas
Raíces – Por medio de actividades como las caminatas grupales, fotografía al aire libre y senderismo, juegos al aire libre y picnics, este programa fomenta el movimiento y la convivencia en parques, bosques y áreas naturales, incorporando prácticas seguras y responsables en la interacción con el medio ambiente.
Alas – El acampar y preparar la mochila para caminatas largas son las partes fundamentales de este programa que enseña a los participantes cómo cocinar al aire libre, construir fogatas, qué tipo de herramientas y equipo son necesarios para varios días de estancia en medio de la naturaleza.
Latidos – Al explorar la comunión íntima y espiritual con la naturaleza, este programa cuenta con diferentes actividades, como el baño de bosque y la caminata mezclada con yoga, con la intención de nutrir el equilibrio emocional, físico y mental de los participantes.
Fuego – A lo largo de las cuatro estaciones del año este programa ofrece actividades para encender el espíritu aventurero de los participantes con desafíos invernales y expediciones en el verano que se desarrollan en el agua, la nieve, las alturas y sobre las ruedas de la bicicleta.
Para conocer más detalles sobre las actividades de Huellas Latinas, visite la página www.huellaslatinas.com, busque en Facebook e Instagram o escriba directamente a hola@huellaslatinas.com.
