Desde el 17 al 25 de julio:
COPA JUVENIL DE FÚTBOL "USA SCHWAN" CELEBRANDO ESTE AÑO SU CUARTO DE SIGLO
• Niños y niñas entre los 9 y los 19 años competirán durante nueve días en el Centro Nacional de Deportes (National Sports Center - NSC) en la ciudad de Blaine.
• Cerca de 25 equipos de la Academia del Fútbol Juvenil Minnesota Thunder participarán en la Copa USA Schwan.
Por Lida Eckman
El balompié o fútbol, que tiene entre los latinoamericanos una gran afición, tendrá en la 25ª Copa Juvenil de Fútbol USA Schwan, una ocasión para celebrar la emoción que generan las competencias de fútbol entre países.
La Copa Schwan, se llevará a cabo entre el 17 y el 25 de julio, en la ciudad de Blaine (Minnesota) donde competirán equipos de niños y niñas en edades, entre 9 y 19 años, de diferentes países del mundo y estados de los EE.UU.
Henry Torres, entrenador hispano de la Academia Minnesota Thunder para los equipos de niñas menores de 12 años, afirmó que si bien el balompié no había sido un deporte muy popular en los EE.UU., esta actividad deportiva está adquiriendo cada vez un mayor interés por parte de la población estadounidense.
"El fútbol aquí en los EE.UU. no era una gran cosa, pero creo que por la influencia de inmigrantes que tenemos de África, Suramérica y Europa, está realmente cambiando. Creo que es una cosa generacional y ahora usted puede ver padres que ven el valor de este deporte y dicen que éste es un gran deporte porque involucran disciplina, hay mucho trabajo de equipo involucrado, muchas habilidades individuales involucradas, así que ellos ven el valor en él", comentó el entrenador Torres.
La Academia Juvenil Minnesota Thunder, una de las participantes de la Copa Juvenil de Fútbol USA Schwan de este estado, participó el año anterior en las 14 divisiones de la Copa Estatal de Minnesota, obteniendo trofeo en 7 grupos, y constituyéndose en una de las ligas que recibió el mayor numero de trofeos de ese campeonato, según informó el Asesor Técnico de la academia, Chad Moore.
Esta academia recién formada en agosto del 2008, tiene como misión promover el crecimiento y aumentar los estándares del fútbol juvenil en este estado, ofreciendo la oportunidad, a niños y niñas de edades entre 5 y 19 años, de conocer y participar de este deporte ya sea a nivel simplemente recreacional o buscando ser competitivo.
Según lo informado por Moore, las estadísticas que maneja la Academia registran la participación de 50 niños hispanos en los diferentes grupos de edad, y de ellos 12 juegan en el equipo élite, que correspondiente a los jugadores más serios y calificados.
Si bien la academia comenzó a funcionar hace menos un año, ésta ofrece asistencia financiera para niños de bajos recursos que demuestren habilidad en el deporte del fútbol y que deseen registrarse en alguno de los programas por ella ofrecidos.
En el teléfono 651-294-4667 o en el sitio web www.mnthunder.com/academy/index.cfm se puede obtener mas información sobre programas y requerimientos para registrarse.
Según el entrenador Henry Torres, la Academia Minnesota Thunder entrena también a niñas, dado que este deporte ha alcanzado bastante popularidad en el género femenino.
En la Academia las niñas cuentan con la posibilidad de tener modelos a seguir con el equipo Profesional de Fútbol de Mujeres de Minnesota Lightning, que ayuda al entrenamiento en la academia.
"Estas niñas realmente entienden la cultura del fútbol, juegan y participan en él y eventualmente lo que pasará es que al incrementar su numero ojalá pueda competir en un nivel de escuela secundaria y nivel de college y para que esos pocos afortunadamente puedan llegar a competir al nivel profesional. Eso es para lo cual se estableció la Academia, ese es el propósito de la academia", dijo Torres.
Copa Juvenil de Fútbol USA Schwan
La Copa USA Schwan 2009, que tendrá lugar en Blaine, ofrece tres niveles de competencia y está abierta a equipos de niños y niñas en edades de 9 a 19 años.
El primer nivel (cup flight) es conformado por equipos de múltiples comunidades como un equipo Premier para competir con equipos reconocidos nacionalmente; el segundo nivel (trophy flight) lo conforman equipos competitivos; y el tercer nivel (medal flight) en el que se ubican equipos no listos para competir en los niveles anteriores pero quieren competir en eventos internacionales.
Al cierre de esta edición aún se seguían recibiendo inscripciones de equipos. Por Latinoamérica se habían inscrito 16 equipos de México, 9 equipos de Colombia, 4 de Costa Rica y 15 de Brasil.
En la copa del año anterior participaron en total 970 equipos de los cuales 542 fueron de Minnesota y 62 de otras comunidades. Así mismo, participaron en la Copa representantes de 28 estados de la Unión Americana y 16 países de alrededor del mundo.
El sitio web www.usacup.org ofrece completa información sobre equipos, actividades y programación de los enfrentamientos competitivos.
25 años de historia
Una organización de las Ciudades Gemelas conocida como "Sons of Norway" dio comienzo a la Copa USA en 1985, cuando compitieron por primera vez 65 equipos juveniles de fútbol, de los cuales 11 fueron extranjeros.
Con la apertura en 1990 del Centro Nacional de Deportes en la ciudad de Blaine, considerado por el Libro Guinness como el complejo de fútbol más grande del mundo, éste pasó a ser la sede definitiva de la Copa USA. En poco tiempo se convirtió en uno de los campeonatos de fútbol más grande del hemisferio occidental.
Grandes figuras del fútbol mundial se han hecho presentes en este evento, como Pelé, quien visitó el campeonato durante las ceremonias de apertura en 1992 y luego en 1997.
También han estado estrellas del equipo de fútbol de los Estados Unidos como Michelle Akers, Freddy Adu, Mia Hamm, Coby Jones, Kristine Lilly, Landon Donovan, así como el entrenador italiano de la Copa Mundial de Fútbol, Roberto Donadoni.
En el 2007, la Copa Juvenil de Fútbol USA Schwan registró por primera vez la participación de mas de mil equipos, tanto de los Estados Unidos como de diferentes países del mundo.
